十九岁的苏叶拖着七岁的弟弟苏屿逃家那天，父亲刚染上一场deadly（致命的）的赌病，讨债的人invasion（入侵般）般踹开了门。她攥着弟弟的手跑过整条街，怀里那只旧kettle（水壶）叮当响，是她从那个家里唯一敢带走的东西。
铁皮屋的冬夜冷到centigrade（摄氏）零下，她把唯一的被子让给弟弟。白天她在grocery（杂货）店搬货，一天的wage（工资）刚够两人喝粥。她adjust（调整）着自己的作息，凌晨四点出摊，夜里陪弟弟写作业。有人劝她送养弟弟，说拖油瓶会challenge（挑战）她一辈子。她不listen（听从），只把苦水hide（藏）进喉咙。日子basically（基本上）是熬过来的：她的手冻得裂开，贴块胶布第二天又出摊；弟弟的书包补了又补，她却从没让他在同学面前抬不起头。
弟弟十岁那年，开horse（马）场的老板托人说亲，说愿意养她们姐弟。那是她最动temptation（诱惑）的一刻——只要点个头，再不用风吹日晒。可她看见弟弟躲在门后小脸煞白，终究摇了头。她不能让dear（亲爱的）的弟弟寄人篱下。她把摊车堆得像cargo（货物），一板车一板车地进货，看着这小生意慢慢expansion（扩大）。
街坊的criticism（批评）如torrent（洪流）浇来，说她一个未婚姑娘带着弟弟不清白。她brave（勇敢的）地站在摊后，把这些话嚼碎了咽下去。弟弟读书像radium（镭）一样稀有而发光。lately（最近）她常cough（咳嗽），咳得直不起腰，弟弟放下笔给她拍背，说姐你别垮。她这才notice（注意到），弟弟看她的眼神早越过了姐弟，那里面藏着她不敢细想的温柔。
这道psychological（心理的）的equation（方程）她解不开，只当是孩子大了懂事。
弟弟一路读到博士。毕业那晚他捧着录用书回家，苏叶做了红烧肉、煎蛋，都是他小时候念叨爱吃的，等他说要去哪座城市报到。他却当着她的面，把那张纸撕了。
"姐。"他approach（走近）她，声音发紧，"我读这么多书，就是为了有资格娶你。"
苏叶脑子里拉响了alarm（警报）。她下意识后退："我们是姐弟。"
"没有血缘。"他红着眼，"你十九岁把我从那个家拖出来，供我吃供我读。这世上没人比你更valuable（珍贵的）。当年马场老板再来纠缠，是我攥着刀守在门口；讨债的threat（威胁），是我偷偷扛下。这不是冲动，我想了十年。"
他说话prompt（迅速而笃定）而笃定，每一句都impress（使铭记）着她。苏叶的眼泪dash（滚落）着落下来。这些年她以为自己是这个家的owner（主人），其实一直是弟弟在retain（留住）她没被生活压垮。
"可法律上……"她哽咽。
"我查过了。"他轻轻握住她的手，"收养手续是legal（合法的）的，我们之间没有血缘。accept（接受）我，好吗？"
窗外天光大亮。苏叶看着眼前这个比她高一头的男人，忽然觉得这二十年的adventure（冒险），原来不是她一个人在扛。她brave（勇敢的）了一辈子，这一次决定follow（跟随）自己的心。至于那些世俗side（方面）的眼光，这场关于爱的game（游戏），他们打算一起去打。他递来一张train（火车）票，说这是他plan（计划）了很久的旅行invitation（邀请），目的地是她小时候说想看的那片海。她笑了，那颗绷了二十年的elastic（有弹性的）的心，终于落了地。