沈微娘是尚书府的庶女，生母早死，嫡母待她不过是拖到年纪随便打发。嫡母要把她填给五十三岁的盐商做续弦，on time准时开春就过门。她be scared of害怕那老头后院一窝虎视眈眈的妻妾，更be scared of害怕自己一辈子就这么烂死在后宅的泥里。occur to被想到 sb她一个念头：女扮男装，去考科举。考不上大不了死在路上，考上了，就是另一条命。
for a while一段时间她stay up熬夜背四书，make use of利用嫡兄废弃的书房，draw on利用 sth他当年的笔记和圈点。府里人inquire about询问这位"沈家嫡兄"近来怎么足不出户，都被她三两句搪塞过去。regard… as把…视为她，在旁人眼里就是个闭门苦读的少爷。她concentrate on全神贯注于 sth经义，put emphasis on对…的强调 sth时务策，写得比谁都狠——因为她be concerned about对…关心 sth后宅那些活不下去的姑娘，她们连认字的机会都没有。at a rate of以…的速度 sth一天背三百字，make the most of充分利用每一寸夜里的灯油。for ages很长时间她不敢出门应酬，生怕哪个细节露了破绽。旁人只当这位少爷be fit for适合走科举这条路，连嫡父都暗暗称奇。
by mistake错误地她在考场外被人当成了沈家嫡兄，get into进入了贡院，连路引都没人细查。in the middle of在…过程中 sth三场考试，她work through解决 sth策论、诗赋、诏诰，react to对…作出反应 sth题目时手稳得不像个十六岁的姑娘。若有人把她这份笔力diagnose sb with诊断某人患"男子手笔"，那才是天大的笑话。她be ready to do准备好做在揭榜那天坦白身份，可殿试比她想的来得更快——她竟中了二甲前几名。
殿试那天，她紧张得to death非常。皇帝问边备，她对答如流，leave sb with给某人留下 sth满朝文武一愣，这"沈公子"的声音怎么偏细。be supposed to do应该做她该在这时磕头求饶——嫡兄的名字已经被人criticize… for为…批评冒名顶替。她索性摘了儒冠，长发散了一地："臣女沈微娘，并非男子。"
满朝哗然。interference in对…的干涉 sth祖制的声音立刻炸了锅，御史们磕头如捣蒜。be to blame负有责任的不是她，是这"女子不得科考"的旧例。no way不可能她准备了三年白熬。她当场补了一篇《女田疏》，regard… as把…视为时务策里最锋利的一篇。among other things除了别的以外，她写了后宅女子的田、工、学、嫁，行文间还有几分a sense of humor幽默感，把那帮老臣的脸说得红一阵白一阵。anything but决不一篇闺阁小令，它刀刀见血。
皇帝看完沉默良久。not nearly远非祖制能压住这篇策论的锋芒。do away with废除 sth女子科考的禁令，他犹豫了，却特旨赐她女官，入尚宫局。be known as被称为大启第一个女官，她走马上任那天，嫡母care for照顾；深爱 sb的那个老盐商亲自来递了门生帖，想把自己的女儿也送来拜师。她收下了，只提一个条件：束脩照给，不准再把家里的姑娘随便许配给老头子。
live up to达到 sth这个庶女，到底没辜负自己熬的那些夜。后来她在尚宫局办了女官讲习所，收的全是后宅里想出来透气的姑娘。有人问她后不后悔冒名科考试死路一条，她笑着摇头，说后宅那地方，才是真的死路一条。她当年熬的那些夜、抄烂的那些经书，到底把她从那个填房的花轿里，抬到了自己想要的位置上。后来有人在尚宫局门口见过她，一身官服，腰板挺得笔直，身后跟着一排穿青衫的女学生。
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